Kielimuuri, digitaalisten taitojen puute sekä tiedon puute oikeuksista ja olemassa olevista sosiaali- ja terveydenhuollon palveluista haastavat palvelujen saatavuutta iäkkäillä maahanmuuttajilla ja dementiaa sairastavilla maahanmuuttajilla, osoittaa Itä-Suomen yliopistossa tehty tuore tutkimus. Haasteita tuovat myös puutteet sosiaali- ja terveydenhuollon ammattilaisten osaamisessa, perheen ja ystävien puuttuminen, hyväksikäyttö sekä kulttuuriset erot ja käsitykset. Tutkimuksessa haastateltiin maahanmuuttajien parissa työskenteleviä ammattilaisia.
Journal of Cross-Cultural Gerontology -lehdessä julkaistun tutkimuksen perusteella kielimuuri voi vaikuttaa iäkkäiden maahanmuuttajien kykyyn käyttää digitaalisia palveluja. Tämä puolestaan rajoittaa heidän pääsyään tietoihin, jotka koskevat heidän oikeuksiaan ja saatavilla olevia palveluja. Nämä esteet voivat edelleen lisätä hyväksikäytön ja riiston riskiä, jos vanhemmilla maahanmuuttajilla ei ole perhettä ja ystäviä. Vaikka maahanmuuttajille yleensä tarjotaan kielikoulutusta, vanhemmilla maahanmuuttajilla voi olla vaikeuksia uuden kielen oppimisessa. Dementiaa sairastavilla maahanmuuttajilla on riski unohtaa myöhemmin oppimansa kielet.
Perheenjäsenillä, maahanmuuttajayhteisöillä ja kansalaisjärjestöillä on tärkeä rooli iäkkäämpien maahanmuuttajaryhmien sosiaali- ja terveyspalvelujen saatavuuden helpottamisessa. Maahanmuuttajayhteisöt ja kansalaisjärjestöt myös auttavat palvelujen kysyntään kohdistuvan paineen vähentämisessä. Kansalaisjärjestöjen resurssit ovat kuitenkin rajalliset, joten valtion tuen lisääminen niille olisi tärkeää.
Väitöskirjatutkija Alex Berg korostaa tutkimustulosten merkitystä sosiaali- ja terveydenhuollon palvelujen kehittämisessä.
– Jotta iäkkäät maahanmuuttajat voisivat hakea palveluja omalla äidinkielellään, on suositeltavaa palkata enemmän kaksikielistä henkilökuntaa. Tiedon tarjoaminen saatavilla olevista palveluista eri kielillä voi myös auttaa heitä tutustumaan oikeuksiinsa ja saatavilla oleviin palveluihin.
Tutkimus korostaa myös, että sosiaali- ja terveydenhuollon palveluntarjoajien tulee välttää stereotyyppisiä ennakko-oletuksia ja kohdella iäkkäitä maahanmuuttajia kuten muitakin asiakasryhmiä huomioimalla heidän kulttuuriset norminsa ja ainutlaatuisen tilanteensa.
Tutkimus on tehty Neuro-Innovation-tohtorikoulutusohjelmassa. Neuro-Innovation on EU Horizon 2020 MSCA rahoituksen (Marie Skłodowska-Curie liikkuvuus- ja koulutusohjelmien yhteisrahoitus, COFUND) saanut aivoterveyden tutkimusta ja innovaatioita kehittävä tohtoriohjelma Itä-Suomen yliopistossa (päätösnumero 101034307).
Lisätietoja:
Väitöskirjatutkija Alex Berg, puh. 050 562 9464, alex.berg(at)uef.fi
Tutkimusartikkeli:
Berg, A., Issakainen, M., Ervasti, K., Montonen, T., Solje, E., Mäki-Petäjä-Leinonen, A. Barriers to Accessing Care and Support Services for Older Immigrants and Immigrants with Dementia in Finland: Perspectives of Professional Social and Health Care Providers. J Cross Cult Gerontol (2025). https://doi.org/10.1007/s10823-025-09523-2.