Itä-Suomen yliopisto haki syksyn 2024 aikana sisäisellä haulla Proof of Concept-hankkeita (PoC) tutkimuspohjaisten ideoiden kaupallistamisen kiihdyttämiseen.
Rahoituksilla yliopisto kannustaa tunnistamaan ja luomaan selkeästi määriteltyjä ja selvitysten avulla testattuja liiketoimintamahdollisuuksia, joita voidaan myöhemmin hyödyntää start-up yrityksen perustamiseen, lisensiointiin olemassa olevaan yritykseen tai Business Finland Research to Business-rahoituksen hakemiseen.
Seuraavat Proof of Concept ideat saivat rahoituksen:
Johanna Laakkonen: Geenilääkkeet: Geenikorjaushoito; A.I.V. Instituutti; 20000 €
Tässä tutkimusprojektissa kehitetään uusia geenilääkkeitä perustuen CRISPR-pohjaiseen geenikorjaushoitoon, jotka korjaavat tietyissä geeneissä olevia pistemutaatioita. Näiden samojen mutaatioiden tiedetään aiheuttavan niin sydän- ja verisuonitauteja, syöpätauteja kuin neurologisia sairauksia. Projekti mahdollistaa uusien kehittyneiden terapioiden eli ATMP-hoitomuotojen kehittämisen sairauksiin, jotka aiheuttavat suuren taakan yksilöille ja yhteiskunnille maailmanlaajuisesti. Kehitettävän geenikorjaushoidon odotetaan parantavan tai merkittävästi lievittävän kohdesairauden fenotyyppiä palauttamalla normaalin geenitoiminnan.
Maykel Lopez Rodriquez: Uuden biologisen mekanismin validointi MAFLD-hoitoon ja riskien ennustamiseen; A.I.V. Institute; 20000 €
Aineenvaihduntahäiriöihin liittyvä rasvamaksatauti (MAFLD) on tärkein krooninen maksatauti, jonka esiintyvyys on tällä hetkellä noin 30 % ihmisväestöstä. NAFLD:n kehitys ja eteneminen ovat seurausta monimutkaisesta ja dynaamisesta vuorovaikutuksesta ympäristö- ja geneettisten tekijöiden välillä. Glukokinaasia säätelevä proteiini on maksaspesifinen proteiini, joka säätelee glukoosin pääsyä maksaan ja on yksi kolmesta suurimmasta geenistä, jotka liittyvät MAFLD:n riskiin ja sen etenemiseen palautumattomaksi fibroosiksi. Yli neljän vuoden ajan olemme tutkineet GCKR:n ja MAFLD:n geneettisen assosioinnin taustalla olevia molekyylaarisia mekanismeja. Tuloksemme osoittavat, että GCKR-geenin toimintaa heikentävät variantit lisäävät maksan fruktoosin käyttöä, mikä voi toimia kompensoivana vasteena heikentyneelle glukoosinkäytölle. Kun GCKR-geenin puutos yhdistetään hyperkaloriseen, fruktoosipitoiseen ruokavalioon, seurauksena on voimakas steatoosi ja fibroosin. Tässä PoC-projektissa validoimme tämän hypoteesin ja tunnistamme sopivimmat kohteet terapeuttisten molekyylien kehittämiseen. Vahvistamalla hypoteesimme pyrimme myös luomaan tietopohjan biologisesti validoidulle MAFLD-riskinennustustyökalulle, jota voidaan hyödyntää diagnostisissa sovelluksissa.
Tarja Malm: Signaalianalyysityökalu aivopatologian ennustamiseen; A.I.V. Instituutti; 20000 €
Tässä projektissa kehitetään signaalianalyysimentelmiä hermoverkkoaktiivisuuden mittaamiseen. Mitattavia parametrejä käytetään ennustamaan potilaiden aivojen tautipatologiaa. Projektissa hyödynnetään ainutlaatuista mahdollisuutta mitata hermoverkkoaktiivisuutta aivobiopsioista, jotka on saatu idiopaattisen normaalipaineisen hydrocephaluksen hoidon yhteydessä potilaille tehtävän sunttileikkauksen aikana. Koska osalle näistä potilaista kehittyy Alzheimerin tauti, tutkimme, pystymmekö korreloimaan hermoverkkoaktiivisuutta potilaiden Alzheimerin taudin patologisiin löydöksiin ja ennustamaan sen perustella potilaiden todennäköisyyttä sairastua Alzheimerin tautiin.
Wujun Xu: Viruksen kaltaiset nanopartikkelit uutena alustana mRNA-rokotteille; Teknillisen fysiikan laitos; 20000 €
Perinteiset rokotusmenetelmät kohtaavat haasteita immuniteetin tehokkuudessa, turvallisuudessa ja massatuotannossa. Messenger RNA (mRNA) -rokotteet ovat lupaavia vaihtoehtoja näille tavanomaisille rokotteille korkean tehokkuuden ja nopean tuotantokapasiteetin vuoksi. Nykyisillä hyväksytyillä mRNA-rokotteilla on kuitenkin kriittisiä haasteita alhaisen sytoplasmisen kuljetuksen suhteen. Tämän projektin tavoitteena on kehittää viruksen kaltaisia mesohuokoisia piidioksidi (VLPSi) nanopartikkeleita sekä adjuvanttina että mRNA:n kuljetusalustana seuraavan sukupolven mRNA-rokotteelle. Uudella VLPSi-alustalla on suuri markkinapotentiaali kehittää erityyppisiä rokotteita, kuten viruksia, syöpää ja bakteereja lataamalla eri antigeenejä koodattua mRNA:ta.