Koronapandemian aika vaikutti autismikirjon nuorten opintoihin, jokapäiväiseen elämään, vuorovaikutukseen ja hyvinvointiin. Tämä selvisi tutkimuksessa, johon osallistui 323 suomalaista 12–24-vuotiaitten autismikirjon nuorten vanhempaa. Vanhemmista noin 70 prosenttia oli sitä mieltä, että pandemian vaikutus oli nuoriin kaiken kaikkiaan enemmän negatiivinen kuin positiivinen.
Toisaalta vanhemmilla oli pandemian ajasta myös osin ristiriitaisia tunteita. Osa vanhemmista raportoi pandemian negatiivisista vaikutuksista nuorten opiskeluun esimerkiksi opetuksen yleiseen laatuun, päivittäisten rutiinien muutoksiin, ystävyyssuhteiden puutteeseen ja heikentyneeseen mielenterveyteen liittyen. Osa vanhemmista puolestaan koki, että koronasulkujen aikana heidän nuorensa voivat hyvin. Silloin nuoret pystyivät opiskelemaan häiriöttömästi, saivat oppimiseen perheensä tukea ja altistuivat vähemmän stressaaville ärsykkeille. Näiden vanhempien mukaan pandemia antoi mahdollisuuden heidän nuorilleen menestyä opinnoissa.
Tulokset antavat hyödyllistä tietoa siitä, miten autismikirjon nuorten elämää voitaisiin tukea paremmin sekä pandemian kaltaisissa poikkeuksellisissa tilanteissa että tavallisessa arjessa. Esimerkiksi hybridiopetus ja joustavasti oppimista tukevat ympäristöt näyttäisivät lisäävän autismikirjon nuorten mahdollisuuksia hyödyntää oppimispotentiaaliansa entistä paremmin. Tulokset antavat myös viitteitä siitä, mitä autismikirjon nuorten elämän osa-alueita olisi pandemian jälkeen seurattava tarkemmin nuorten hyvinvointinsa tukemiseksi.
Artikkelin tiedot:
Ng, K., Hiltunen, S., Pekonen, M. et al. Finnish parents’ perception of the impact of COVID-19 on the lives of autistic adolescents. Humanit Soc Sci Commun 12, 68 (2025). https://doi.org/10.1057/s41599-025-04388-9
Lisätietoja: Emeritaprofessori Eija Kärnä, eija.karna@uef.fi 050 341 2287
