Laaja kansainvälinen tutkimus valotti, miten perimä vaikuttaa istukan kasvuun. Tulokset osoittivat myös, että istukan nopeampi kasvu on yhteydessä suurempaan äidin raskausmyrkytyksen riskiin ja aikaisempaan synnytykseen.
– Tutkimuksemme on tieteellisesti ainutlaatuinen, koska se on ensimmäinen perimänlaajuinen assosiaatiotutkimus istukan painosta syntymähetkellä. Lisäksi tutkimuksemme on tärkeä käytännön lääketieteen kannalta, koska se osoittaa suuren istukan painon lisäävän äidin raskausmyrkytyksen vaaraa, toteaa professori Timo Lakka Itä-Suomen yliopiston biolääketieteen yksiköstä.
Lakan johtama Lasten liikunta ja ravitsemus- eli Physical Activity and Nutrition in Children (PANIC) -tutkimus oli mukana yhteistyössä, johon osallistui tutkijoita Euroopasta, Australiasta, Kanadasta ja Yhdysvalloista. Exeterin, Bergenin ja Kööpenhaminan yliopistojen johtama tutkimus tuotti entistä tarkempaa tietoa istukan kasvusta. Tutkimuksessa toteutettiin ensimmäistä kertaa genomilaajuinen assosiaatiotutkimus istukan painosta syntymähetkellä. Tulokset julkaistiin Nature Genetics -lehdessä.
Sikiön lisäksi kohdussa kasvaa myös istukka, joka välittää napanuoran kautta sikiölle happea ja ravinteita sekä poistaa sikiöstä kuona-aineita. Istukan toiminnan häiriöihin liittyy raskauskomplikaatioita, jotka voivat haitata myös lapsen myöhempää terveyttä. Istukan tärkeydestä huolimatta sen kasvun säätely on tunnettu huonosti. Poikkeavan pieneen tai suureen istukkaan liittyy enemmän riskejä, joten istukan kasvuun vaikuttavia tekijöitä olisi tärkeää ymmärtää paremmin.
Nyt julkaistussa tutkimuksessa tunnistettiin kaikkiaan 40 istukan kasvuun liittyvää geneettistä tekijää. Useat näistä tekijöistä vaikuttavat myös vauvan painoon.
Tutkijat havaitsivat, että sikiön geneettinen alttius suurikokoiselle istukalle lisäsi äidin raskausmyrkytyksen riskiä. Syynä voi olla se, että liian nopeasti kasvava istukka rasittaa äidin elimistöä, mikä osaltaan vaikuttaa raskausmyrkytyksen syntyyn.
Raskausmyrkytyksessä äidin verenpaine on koholla ja muun muassa maksan ja munuaisten toiminta häiriintyy. Vakavien haittojen välttämiseksi raskausmyrkytys on tärkeää havaita ja hoitaa ajoissa, mutta vielä ei täysin ymmärretä, miten se kehittyy. Nyt julkaistun tutkimuksen tulosten perusteella istukan nopeampi kasvu lisää äidin raskausmyrkytyksen riskiä. Sen sijaan vauvan painoon liittyvillä geneettisillä tekijöillä ei havaittu vastaavaa yhteyttä raskausmyrkytyksen riskiin.
Istukan nopeampi kasvu oli yhteydessä myös raskauden lyhyempään kestoon. Vauvoilla, joilla oli geneettinen alttius isommalle istukalle, oli suurempi todennäköisyys syntyä muita vauvoja aikaisemmin.
Tutkimuksessa havaittiin lisäksi, että sikiön insuliinintuotanto vaikuttaa istukan kasvuun. Insuliini säätelee verensokeria ja toimii kasvutekijänä. Odottavan äidin kohonnut verensokeri lisää sikiön insuliinintuotantoa, mikä voikin selittää sitä, että raskausdiabetekseen liittyy usein suurikokoinen istukka.
Lisätietoja:
Professori Timo Lakka, https://uefconnect.uef.fi/henkilo/timo.lakka/
Tutkimusartikkeli:
Beaumont RN et al. Genome-wide association study of placental weight identifies distinct and shared genetic influences between placental and fetal growth. Nat Genet. 2023 Oct 5. doi: 10.1038/s41588-023-01520-w. Epub ahead of print. PMID: 37798380. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37798380/
